認識寵物失智症，照護全攻略》韓國Wigheal 維稀爾寵物益生菌

當我們想到失智症時，通常會聯想到老年人，然而，寵物也會面臨類似的問題。寵物是否也會失智？答案是肯定的。隨著年齡的增長，寵物的大腦也會像人類一樣，出現退化的情況，導致記憶力減退和行為異常。

寵物失智症，也被稱為認知功能障礙綜合症（Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS），在老年寵物中並不罕見。研究顯示，大約28%的11至12歲的狗狗會出現失智症狀，而這一比例在15歲以上的狗狗中上升到68%。貓咪也不例外，隨著年齡的增長，牠們同樣會面臨失智的風險。

了解並及早識別寵物失智症的症狀，對於提升寵物的生活品質至關重要。失智症不僅影響寵物的記憶力，還會導致牠們的行為和日常習慣出現顯著變化，例如忘記廁所位置、日夜顛倒、變得冷漠或出現攻擊性等。這些變化不僅讓寵物感到困惑和焦慮，也給飼主帶來極大的挑戰。

因此，了解寵物失智症的普遍性及其重要性，對於每一位飼主來說，都是必不可少的課題。只有這樣，我們才能更好地照顧和陪伴我們的毛孩，讓牠們在晚年依然擁有幸福和健康的生活。

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寵物失智症的十大症狀

失智症在寵物中的症狀表現多種多樣，通常會影響牠們的行為、記憶力和日常習慣。以下是常見的十大症狀，以及具體的案例分析，幫助飼主及早發現和應對寵物的失智問題。

狗狗或貓咪突然不再對平時熟悉的指令或名字有反應。

寵物白天睡覺，晚上活躍，甚至在半夜吠叫或嚎叫。

曾經習慣定點上廁所的寵物，突然開始隨地大小便。

寵物開始頻繁地無緣由吠叫，難以安撫。

寵物變得易怒和具有攻擊性，對熟悉的人或其他寵物表現出敵意。

不再對主人或其他寵物感興趣，表現冷漠。

經常盯著牆壁或站在角落發呆，似乎迷失在自己的世界中。

在熟悉的環境中迷路，不知道自己在哪裡或如何返回。

不斷重複某些行為，如轉圈、舔舐等。

食慾減退，對食物失去興趣。

這些症狀可能單獨或共同出現，對寵物及其飼主的生活帶來很大影響。因此，早期識別和及時干預至關重要，以減輕寵物的不適，並提高牠們的生活品質。

照顧失智的寵物需要更多的耐心和關愛。以下是幾種有效的方法，可以幫助減緩寵物失智的進程，提升牠們的生活品質。

環境調整與豐富化
- 提供刺激和變化：讓寵物接觸新的事物和環境，可以有效刺激牠們的大腦。例如，可以帶狗狗到不同的公園散步，讓牠們嗅聞不同的味道；給貓咪提供新的玩具或爬架，讓牠們保持興趣。
- 保持寵物興趣：定期更換玩具和活動，避免單調的生活。使用益智玩具和藏食遊戲，讓寵物在玩樂中動腦，延緩失智症狀的惡化。

日常互動與行為訓練
- 促進腦部活躍：與寵物進行互動和訓練，有助於保持牠們的大腦活躍。定期復習基本指令，如「坐下」、「握手」等，並嘗試教牠們新技巧，可以有效刺激牠們的認知能力。
- 增加互動時間：每天花時間與寵物互動，無論是散步、玩耍還是簡單的撫摸，都能讓寵物感到被關愛和重視，減少焦慮和壓力。

建立舒適安全的居家環境
- 減少寵物壓力與焦慮：為失智寵物創造一個舒適、安全的生活環境非常重要。確保家中的各個區域對寵物友好，如鋪設防滑地墊，避免寵物滑倒；在多個地方設置寵物廁所，方便牠們使用。
- 提供適當的休息區：為寵物準備柔軟、舒適的床鋪，讓牠們有一個安全的休息場所。將食物和水放在容易到達的位置，減少寵物在家中移動的困難。
- 避免環境劇變：雖然環境變化可以刺激寵物，但過於頻繁或劇烈的變動可能會引起焦慮。任何改變都應循序漸進，讓寵物有時間適應。

透過這些方法，我們可以為失智的寵物提供更好的生活質量，減少牠們的痛苦，並延長我們與毛孩相伴的時間。無論失智症狀多麼嚴重，飼主的耐心和愛心始終是最重要的療愈力量。

益生菌在寵物失智症中的角色越來越受到重視。研究顯示，腸道健康與腦部健康密切相關，這種關係被稱為「腸腦軸」（Gut-Brain Axis）。益生菌通過改善腸道微生物群，可以對腦部健康產生積極影響，從而在一定程度上減緩和預防寵物的失智症狀。

益生菌對寵物腸道與腦部健康的影響
- 改善腸道健康：益生菌可以平衡腸道菌群，促進有益菌的生長，抑制有害菌的繁殖，從而改善腸道功能。健康的腸道環境有助於營養吸收和免疫系統的運作，這對於維持寵物的整體健康非常重要。

促進腦部健康：腸道微生物群通過腸腦軸影響腦部功能。研究表明，益生菌可以減少腸道炎症，進而減少腦部炎症和氧化壓力，這些因素都是失智症的潛在原因。此外，益生菌還能促進腸道內神經傳導物質（如血清素）的生成，這對於維持情緒穩定和認知功能有積極作用。

常見益生菌種類及其益處
- 乳酸桿菌（Lactobacillus）：這是一種常見的益生菌，對維持腸道健康和改善消化功能有顯著效果。研究顯示，乳酸桿菌還能減少腸道和全身的炎症反應，對腦部健康有益。
- 雙歧桿菌（Bifidobacterium）：另一種重要的益生菌，能夠促進腸道內有益菌群的繁殖，抑制有害菌生長，從而保持腸道健康。雙歧桿菌還有助於提升免疫系統的功能，減少感染風險。
- 乾酪乳桿菌（Lactobacillus casei）：這種益生菌被廣泛應用於改善腸道功能和提升免疫力。它可以減少腸道炎症，從而對腸腦軸產生積極影響，提升寵物的認知功能和情緒穩定性。
- 鼠李糖乳桿菌（Lactobacillus rhamnosus）：研究表明，這種益生菌對於減少焦慮和壓力反應有顯著效果。通過改善腸道健康，鼠李糖乳桿菌可以促進腦部的健康，對抗失智症狀。